我们那地界儿，穷山恶水，活人过得紧巴，死人也不安生。打我记事儿起，村里老人嘴里就总念叨些神神鬼鬼的忌讳，其中提得最多的，便是村西那片乱葬岗。说是乱葬岗，其实也没个正经名字，老一辈都叫它“阴阳界”。那地方原是个干涸的河滩，后来闹饥荒、发瘟疫，死了人没处埋，就都往那儿扔。时间一长，白骨露野，磷火乱窜，成了方圆百里出了名的凶地。村里有句话，“阴阳界里走一遭，活人也要脱层皮”，还有的说得更邪乎，“夜过阴阳界，鬼唤莫回头”。
我，李大胆，名字是爹妈给起的，图个吉利。可我这人偏偏不信邪，为了混口饭吃，干起了背尸的营生。这活儿脏、累、晦气，正常人躲还来不及，可我没法子，家里还有张等着吃饭的嘴。

不过干这行，得守规矩。我师父传下来三条铁律，刻在骨头里：一，尸体脚不沾地；二，路上有人喊你，不许应声；三，天亮之前必须交人。师父说，这三条犯任何一条，阴阳两界就分不清了，分不清，人就回不来了。
那晚，邻村王老汉的儿子找上门来，说他爹夜里咽了气，想赶在寅时前葬到后山祖坟，求我帮帮忙。我看了眼天色，月黑风高，正是赶路的时候。价钱谈拢，我便跟着去了。
王老汉的尸体用草席裹着，硬邦邦的，透着一股子说不出的凉。我背起他，感觉那重量沉得坠心，跟背了块石头似的。从他们村到后山祖坟，最近的道就是要穿过那片“阴阳界”。虽说心里不怵，但真要往那儿走，后脊梁骨还是有点发紧。我紧了紧背上的草席，深吸一口气，踏上了那条杂草丛生的土路。
夜风在河滩上打着旋儿，呜呜地响，像谁在哭，又像谁在笑。脚下的路坑洼不平，时不时踩到些枯枝败叶，发出“咔嚓”的脆响，在寂静的夜里格外刺耳。两旁是高低错落的土坟包，有些上面插着招魂幡，被风撕扯得只剩几根破布条，呼啦啦地飘。空气里弥漫着一股潮湿的、混着腐殖质和烧纸钱余烬的怪味，黏糊糊地往鼻子里钻。
我埋头赶路，尽量不去看两旁。可越是不看，感觉越灵敏。总觉得背后有人跟着，脚步很轻，像是故意踩着我的步子。我快，它也快；我慢，它也慢。我想起师父的规矩——不许回头。于是咬紧牙关，只管往前走。暗骂自己一声，继续赶路。
就在我深一脚浅一脚，快要穿过那片最密集的坟包区时，脚底突然一空，整个人猛地往前一栽。慌乱中我往前跨了一大步，勉强稳住身形，可背上的尸体险些滑脱。我赶紧蹲下身子，用膝盖顶住草席，把尸首重新拢了拢。低头一看，脚下踩着的是一段烂透了的棺材板，黑乎乎的，半埋在土里，难怪看不出深浅。
我松了口气，正要起身，却在抬头的瞬间愣住了。
面前是个不起眼的小土包，比旁边的坟头矮小许多，光秃秃的，连块碑也没有。坟前的泥地上，摆着一只褪了色的绣花鞋，鞋尖朝着坟包，像是有人跪在那里脱下来放好的。鞋面上绣的并蒂莲已经烂得只剩下模糊的轮廓，可那只鞋的样式和大小，分明是个女人的。

我心里一紧，下意识往后退了一步，脚后跟却撞上了什么东西。低头看，是半截插在土里的木牌，上面的字迹被雨水冲得几乎看不清，只隐隐约约辨出一个“氏”字。这是座无主孤坟。我吞了口唾沫，暗骂一声晦气，背起尸首就想绕过去。
就在这时，一个声音毫无征兆地在我背后响起，又尖又细，带着股说不出的阴冷，顺着我的脊椎骨就爬了上来：
“兄弟，你踩着我媳妇的坟头了。”
那声音近得如同贴着我耳朵说的，哈出的凉气儿仿佛都喷在了我后颈上。我浑身汗毛瞬间炸起，头皮一阵发麻。背上的尸体似乎也沉了几分。师父的规矩在脑子里炸开——不许应声，不许回头。

可那声音又响了一遍，比方才更近了些，几乎是贴着耳廓在说：“你踩着我媳妇的坟头了……你回头看看她。”
我的腿开始发软。背上的尸体变得滑腻腻的，像是要往下淌。我死死攥着草席的绳子，指节捏得发白。不能回头。师父说过，背尸人的肩膀上有两盏灯，一回头就灭一盏，两盏都灭了，人就成了“那边”的了。
我咬紧牙关，迈开步子往前走。可脚下像是踩进了泥沼，每一步都沉得抬不起来。身后那个声音变了调，不再是尖细的女声，而是一种粗粝的、像是从喉咙深处挤出来的男声：“我等了她四十年……你把她送到我面前来，又想走？”
我脑子里“嗡”的一声。她？他？到底是谁？背上的王老汉突然猛地一沉，像是有人从上面按住了草席往下压。我一个趔趄，膝盖重重磕在地上，尸体脱手滚了出去，草席散开，露出王老汉青灰色的脸。
月光惨白惨白的，照在他脸上，也照在了坟包旁不知何时多出来的一个人影上。
那是个穿红衣的女人，端端正正地坐在那个小土包上。裙摆铺散在坟包上，像一摊凝固的血。月光照得她那张脸毫无血色，白得发青。她低垂着头，看不清眉眼，只能看到一张涂得鲜红的嘴，咧开着，露出白森森的牙齿，冲着我笑。那笑容凝固在脸上，说不出的诡异。
可她的身体是虚的。半透明的，像一层薄雾凝成的人形，月光从她身上透过去，打在地上连个影子都没有。而她身旁，蹲着一个佝偻的黑影，那黑影才是刚才说话的东西。它穿着一身烂成布条的黑褂子，脸上的五官模糊不清，只一双眼睛亮得吓人。它伸出枯枝般的手，轻轻抚着红衣女人的头发，像是在哄一个哭闹的孩子。
“四十年了，”那黑影嘶哑地说，“她死在这条路上，穿着一身红嫁衣，等着我去镇上给她买胭脂。我走到半路，让土匪给砍了，扔进了河滩。等我找回来的时候，她已经烂在了这个土包下面。我守着她，一守就是四十年。可她魂魄不散，始终记着那盒胭脂。你背上的那个，胸口有朵莲花胎记——那是我生前最后摸过的地方。”
我鬼使神差地低头，透过草席的缝隙，借着惨淡的月光，竟然真的看到王老汉胸口衣服下摆处，隐约透出一块暗红色的印记，那形状可不正像一朵歪歪扭扭的莲花。
黑影慢慢站起身，一股浓烈的土腥味和腐败气息扑面而来。它朝着我伸出手，指甲又长又黑：“把他给我。他欠了我一盒胭脂，欠了四十年。你把他给我，我放你走。”
我想跑，可双腿像是灌了铅。那红衣女人缓缓抬起头，一双眼睛黑洞洞的，没有眼白，直勾勾地盯着我，嘴里喃喃地说：“胭脂……我的胭脂……”
我突然明白了。王老汉年轻时路过此地，欠下了一笔债。那盒胭脂他终究没买回来，四十年后，他死了，魂魄被这方土地扣下，要他还。而我，只是那个送货的人。
求生的本能压倒了恐惧。我想起师父说过的一句话：“背尸人最后一条路，是把尸首还给该收的人。”我猛地一咬牙，用尽全身力气，把王老汉的尸体朝着那黑影狠狠推了过去。
“给你！连本带利，还你！”
尸体脱手而出，重重砸在那个小土包上，草席散开，露出王老汉青灰色的脸。那红衣女人发出一声尖啸，猛地扑在了尸体上，半透明的身体像蛇一样扭曲着，与那具尸体纠缠在一起，红与灰的颜色搅作一团，再也分不清彼此。黑影蹲下身，从怀里摸出一个锈迹斑斑的小铁盒，放在了坟包前的绣花鞋旁边。铁盒盖子开了，里面是满满一盒干涸成黑色的胭脂膏，像一块凝固的血。
我转身撒腿就跑。身后的尖啸声越来越远，到最后，变成了一声长长的叹息，像是有人终于放下了什么背了太久的东西。
我大病了一场。村里人都说我撞客着了，问我遇上了什么，我一个字也不敢说。只是从那以后，我再没走过那条夜路，也再没干过背尸的营生。每当有人提起“阴阳界”，我都会想起那个夜晚，想起那个坐在坟包上的红衣女人，想起她身旁那个守了四十年的黑影。
有些事，你可以不信，但最好还是敬着。谁知道那平静的土包下面，埋着的是哪个年代的故事，又在等着谁去送上门呢。
后来有一年清明，我路过邻村，想起王老汉的事，顺道去看了看。王老汉的儿子已经搬走了，祖坟也荒了。可在坟前，我看到了一个东西，是那盒干涸的胭脂，不知被谁摆在了墓碑前。盒子底下压着一张烧了一半的黄纸，上面用墨写着四个字：
债已两清。