“无事夏迎春，有事钟无艳”，这句话传了上千年，说的是齐宣王那个出了名的丑王后。小时候听这个故事，总觉得是个笑话，一个女人长得丑，就算有本事，也得在国君需要的时候才被想起来，没事的时候就被扔在一边，怎么想都有点憋屈。后来翻了史料才发现，钟无艳根本不是什么可怜的后宫怨妇，她是中国历史上少有的、敢自己跑到国君面前要官做的女人，而且她真的有本事撑起一个国家。

钟无艳最早不叫这个名字，她的本名叫钟离春，是齐国无盐邑人，所以也被叫做无盐女。西汉刘向写《新序》的时候第一次提到她，说她30岁还没嫁出去，后来写《列女传》又把年纪改成了40岁，补上了籍贯和更多细节。后世说她长得丑，也都是从《列女传》里来的：皮肤黝黑，高额头，深眼窝，翘鼻子，喉结比男人还明显，手脚粗大，脖子粗，头发少，鸡胸，驼背，反正能想到的不好看的地方，她全占了。

可就是这么一个被所有人嫌丑的女人，偏偏胸有大志，还懂武功，有安邦治国的本事。当时的齐宣王沉湎女色，天天在宫里喝酒听歌，对朝政不管不问，齐国看着是东方大国，其实内部早就乱成了一锅粥。有一天齐宣王正在宫里玩乐，仆从进来禀报，说有个民女在宫门外求见，想进宫侍奉国君。齐宣王一听有女子主动送上门，挺高兴，就让人把她放了进来。结果一看到钟离春的长相，齐宣王差点没晕过去，愣了半天说，你这副样子，恐怕都过了40岁了吧，怎么还敢来自荐？

旁边的侍从们早就笑成了一团，都觉得这个丑女不自量力。可钟离春一点都不慌，她说，我知道自己长得不好看，也没人敢娶我，可我敢来见大王，自然有我的道理，大王为什么不问问我有什么本事？齐宣王也来了兴致，想看看她到底有什么底气。钟离春说，我会隐身。齐宣王本来就对这种奇技淫巧感兴趣，让她当场演示，钟离春话音刚落，人就不见了，齐宣王当场就惊了，觉得这个女子不简单。

第二天齐宣王再召见她，本来还想让她再表演隐身，结果钟离春一上来就皱着眉头，连说了四遍“殆哉”，也就是危险啊。齐宣王懵了，让她把话说清楚。钟离春就说，现在齐国外面有秦国和楚国两个强敌盯着，国内奸臣当道，民心不稳，大王你天天荒淫享乐，这是第一个危险；王室大兴土木，奢靡无度，百姓被压榨得活不下去，这是第二个危险；真正有本事的人都躲在山里不愿出来做官，朝堂上全是小人，敢说真话的人连你的面都见不到，这是第三个危险；你天天沉迷声色犬马，不处理国政，也不跟其他国家搞好外交，这是第四个危险。

这一番话说下来，齐宣王当场就醒了，他长这么大，从来没人敢这么跟他说话，而且每一句都戳中了齐国的问题。他当场就把钟离春留在了宫里，后来更是直接立她为王后。

光靠嘴说还不够，钟离春是真的能打仗。没过多久赵国派兵攻打齐国，占了不少城池，齐宣王身边的大臣们只会说漂亮话，真到了打仗的时候，一个能顶用的都没有。这时候钟离春又站了出来，跟齐宣王打赌，说只要给她无盐当地的守军，再加上她自己的300个姐妹，就能把赵军打退。

齐宣王本来不信，正规军都打不过的赵军，一群女子怎么可能赢？可看钟离春眼神坚定，还是决定给她一个机会，说要是真赢了，入宫的事好商量。赵军的将领叫白猿，一看到对面带兵的是个丑女，当场就笑了，说不用打了，你一个女官能有什么本事，不如咱们下盘棋，你要是赢了，我直接把城还给你。

两人就这么下起了棋，白猿本来以为自己棋艺高超，没想到钟离春下棋又快又狠，没一会儿就把他杀得片甲不留。白猿输了棋，脸上挂不住，恼羞成怒就想动手杀钟离春，结果钟离春早有准备，抡起手里的铁棋盘，直接就砸在了白猿的脑袋上。赵军没了主将，当场乱作一团，钟离春带着300个姐妹和守军冲上去，直接把赵军打了个落花流水，把丢了的城池全收了回来。这也是史料里记载的第一支娘子军。

仗打赢了，钟离春也顺理成章成了齐宣王的王后。可齐宣王毕竟是个国君，既需要她的本事，也确实接受不了她的长相，于是就有了后来“无事夏迎春，有事钟无艳”的说法。国家有难、朝政有问题的时候，齐宣王第一个想到的就是钟离春，什么事都找她商量；等国家安定了，没什么事了，他就跑去跟另一个叫夏迎春的美女待在一起，把钟离春晾在一边。

我读这段历史的时候总觉得，后世把钟无艳的丑说得那么夸张，其实多少有点刻意。在那个男权社会里，一个女人能站在朝堂上跟国君讨论国政，能带着军队打胜仗，本身就是一件离经叛道的事。为了让她的存在显得合理，后世就把她的长相越描越丑，好像只有丑到没人要的女人，才会去学这些男人的本事，才敢去做这些男人做的事。可实际上，她可能只是容貌普通，不符合当时的审美，被后世一点点夸张成了四大丑女之一。

钟离春的名字也在后世慢慢变了。元代有个杂剧叫《钟离春智勇定齐》，专门讲她的故事，从这时候开始，大家关注的就不再是她的长相，而是她的智慧和勇气。到了明代，钟离春这个名字慢慢变成了钟无艳，“无艳”两个字，说白了就是没有艳丽的容貌，可就是这么一个没有艳丽容貌的女子，却比无数美女都更让人记得住。

直到现在，我们说起钟无艳，想到的还是那个敢站在齐王面前直言进谏、敢带着军队上战场的女子，而不是她到底长什么样。长相这东西，看几年就腻了，可真本事和胆子，过了几千年还能让人记得。