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人们总爱调侃猫咪“好吃懒做”，可小猫咪真的被冤枉了吗？

科学家用实验给出了答案——

当所有动物都在辛勤劳动时，猫只做了一件事：低头吃饭。

实验1

猫咪能不劳动，就不劳动

动物行为学中的“contrafreeloading”，指动物在拥有现成食物时，仍愿通过额外工作（如按压杠杆）来获取食物。

1963年，科学家Glen Jensen首次在老鼠身上发现这一现象，随后在人类、黑猩猩、猕猴、鸡、鸽子、灰熊、鬃狼、大鼠、小鼠、长颈鹿、山羊、狗、猪等大量物种中印证——大多数动物骨子里都有“劳动换食”的偏好，享受为食物工作。

图自：tenor

但猫咪是个例外。猫咪是目前已知唯一缺乏这种“劳动换食”强烈倾向的动物。

1971年的实验中，6只猫面对免费餐盘和需要触碰开关才能获得的食物时，全都先吃光了盘里的免费粮，之后才勉强碰开关。

2020年，加州大学猫行为学家Mikel团队把实验变量优化，而结果依旧：17只测试猫均先吃光了盘里的免费粮。随后，仅有4只会再去缓食器吃东西。但由于这4只猫均先吃光了免费粮——因此说明TA们只是食量大，而非热爱劳动。

径直/绕过缓释器，吃免费餐的猫咪
图自：youtube/引文[1]

实验2
非要劳动，也就一次性吃饱

如果说实验一证明猫“不想为食物费劲”，那2017年的另一个实验则揭示了TA们“就算动也要精打细算”。

研究人员训练2只猫通过触碰开关获取食物，猫咪很快掌握技巧——碰一下出一份粮。

但观察发现，尽管猫咪自然环境下是少食多餐的进食方式；此刻，TA们也不会频繁反复触碰开关，而是每次获取后尽量多吃几口，主动减少进食总次数。

图自：gifscat

换句话说，TA们完全明白规则，却刻意压缩自己的行动次数和耗时——能一次解决的事，绝不分两次。

这种策略与上个实验一脉相承：猫不是缺乏能力，而是天然遵循“最小能耗”原则，在安逸环境下自然呈现为“懒”。

图自：gifsboom

实验3

没有吃的？那还劳动个P

猫咪的“懒”甚至延伸到了认知层面。

2023年，英国苏塞克斯大学的研究人员设计了一个关于好奇心的实验。他们当着测试动物的面，把玩具藏进两个盒子之一，随后交换、移动盒子，让玩具出现在“预期位置”或“意外位置”。

按常理，好奇心强的动物，会更关注在“意外位置”出现的玩具。

而令人意外的是，近一半的猫在玩具被简单藏起后，根本不去寻找；且感兴趣的猫中，也对“预期位置”的玩具兴趣更浓，玩得更久。

图自：giphy

研究人员Jemma Forman指出：尽管猫咪具有较强的好奇心和探索欲，但TA们偏好可预测、低不确定性的环境。也就是说，探索是为了生存，但如果要超预期额外消耗脑力和体力，那小猫咪通常是不愿意的。

同时，也可能与猫咪伏击的捕猎方式有关
图自：油管

上面三个实验，从不同角度揭示了同一个真相：猫咪确实“好吃懒做”。

但这不是缺点，而是一套高度优化的生存算法——绝不浪费能量，拒绝重复无效劳动，舒适地活在舒适区。

图自：CAT-gifs

毕竟在野外，猫是伏击型猎手，需要短时间爆发追逐，必须精打细算地使用每一分能量。

所以，与其说猫咪“懒”，不如说TA们是自然界最精明的能量管理者。是猫咪的大智慧！

如果不合胃口，甚至懒得吃

图自：猫研所@风车车摆拍

【本期所长互动】

你觉得你家猫咪懒吗？

参考文献：
[1] Delgado, M. M., Bain, M., & Han, B. (2022). Domestic cats (Felis catus) prefer freely available food over food that requires effort. Animal Cognition, 25, 95–102.-8-11

[2] Jensen, G. D. (1963). Preference for bar pressing over “freeloading” as a function of number of unrewarded presses. Journal of Comparative and Physiological Psychology, 56(1), 142–144.

[3] Foerder, P., & Howard, M. C. (2024). Effects of Socialization on Problem Solving in Domestic Cats. Animals, 14(17), 2604.-26

[4] Forman, J., & Rowe, J. S. (2023). Cats prefer predictability over novelty in an object permanence task. PLOS ONE.

[5]Adamec RE. The interaction of hunger and preying in the domestic cat (Felis catus): an adaptive hierarchy? Behav Biol. 1976;18(2):263-72. doi: 10.1016/S0091-6773(76)92166-0.

[6]de Jonge FH, Tilly SL, Baars AM, Spruijt BM. On the rewarding nature of appetitive feeding behaviour in pigs (Sus scrofa): do domesticated pigs contrafreeload? Appl Anim Behav Sci. 2008;114(3-4):359-72. doi: 10.1016/j.applanim.2008.03.006.

[7]Koffer K, Coulson G. Feline indolence: cats prefer free to response-produced food. Psychon Sci. 1971;24(1):41-2.

责任编辑：LNS

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