上海
“对孩子来说，你们想要知道的是如何赢得诺贝尔奖，我可以给大家三个建议，但我没法提供全部‘配方’。听完这段话你就可以开始玩手机，不用再听我讲了。”10月12日，2021年诺贝尔化学奖得主、德国化学家本亚明・利斯特，在浦江科学大师讲坛风趣地说。原计划介绍最新研究进展的他，得知台下坐着许多中学生，临时把主题改成了面向下一代的科学对话：《催化美丽的世界，为下一代带来三个信息》。
【追寻自己的兴趣爱好】
利斯特开场就给出“配方”的前两条：一是追随自己的热爱，二是做别人没做过的事。他13岁就立志当化学家，从药店买来各种试剂，在家里搭起化学实验室，甚至自制过火药。直到有一天一根火柴掉进火药堆腾起大火，药店老板才发现他买试剂不是为了做洗衣粉，他的化学生涯就此暂停。可恰恰是这段经历印证了他的观点：因为热爱，挫折也挡不住他想当化学家的念头。
他还讲了一段“受打击”的往事：研究生时代花了三年时间、夜以继日地合成维生素B12的一个关键结构，而一位生物化学家带领团队用多个酶早于他完成了任务，后来中国科学家用36种酶在同一个反应体系里复现了无细胞合成。这让他大开眼界，进一步认识到了催化的真实力量。
【催化剂比AI更神奇】
“现在人人都在谈论AI，但在我看来，催化才是人类最重要的技术。”利斯特说。
在他看来，催化剂就像魔法，能把一种物质变成另一种，一个分子理论上可以催化出几百万吨产物。比如，通过哈伯- 博斯法从空气中取氮制氨，年产约2.8亿吨化肥，养活了如今地球上的一半人口；再如，每年全球要用约4亿吨塑料，几乎都离不开催化。
过去一百年里，有多个诺贝尔化学奖颁给了与催化有关的研究。其中，就有利斯特自己的故事。他发现用身体里本来就有的脯氨酸就能催化重要反应，不必依赖金属，这在当时震惊了世界。这项技术后来还用于生产抗艾滋病药物。
他还讲了个有趣的故事：曾有人出价330万美元收购一块抹香鲸分泌物，因为里面有一种让人非常着迷的香味。而他的团队正用催化剂，让同样的香氛分子变得廉价可得，“这将改变世界的香料产业。”
【去解决大问题，而不是简单的问题】
诺奖不是终点，利斯特的下一个目标是人工光合作用，即直接用二氧化碳和水作为原料，通过催化剂和光照把水分解出氧气。
“高中生都能想出这个主意，如果能实现，它会改变世界。”利斯特说。如果能实现这一催化反应，不仅可以让化工产业从依靠煤炭转变成依靠更清洁的能源，还可以为对抗气候变化找到一条新路。
他引用了乔布斯的话：“只有那些疯狂到以为自己能改变世界的人，才能真正改变世界。”用德国人的话来说，就是“一个疯狂的想法是改变世界的基本条件”。当然，利斯特也承认，这是一道“非常非常难”的题，而挑战难题本身，正是他给中学生如何获得诺奖的第三个建议：要有高远的目标，去解决大问题，而不是简单的问题。
演讲的最后，利斯特透露，他的研究团队里有5位来自中国的成员，他们一起踢足球，还拿过研究所内部足球赛冠军，“我们一起充满热情地投身于科学和足球。”
上海市政协副主席钱锋为利斯特颁授纪念证书。
原标题：《想拿诺奖？诺奖得主给中学生提建议：做没人做过的事》
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