北京时间10月12日，英超联赛第6轮，曼城在客场3-0战胜利物浦。赛后，《每日邮报》利物浦跟队记者Lewis Steele发表专栏文章，分析了利物浦失利的原因，指出球队在核心球员缺阵、阵容深度不足等问题下，暴露出了与曼城之间的实力差距。

《每日邮报》专栏文章

当曼城球员在挤满充气香蕉的客队看台前尽情庆祝，在诺埃尔-加拉格尔、阿尔菲-哈兰德等人面前忘情起舞时，安菲尔德球场的DJ却播放起了弗利特伍德-麦克乐队的《Little Lies》（小谎言），颇有几分黑色幽默的意味。

事实上，这场赛前被大肆渲染为重磅对决的比赛，最终呈现出来的内容却令人有些失望。场上不少场面并不像外界预想的那样精彩，但对于利物浦和主教练安多尼-伊劳拉而言，仍有几个冰冷而残酷的事实摆在眼前。

红军连续第二年在杰里米-多库、拉扬-谢尔基和埃尔林-哈兰德面前毫无招架之力。即便利物浦一度在比赛中少一人作战，但短短一段时间内展现出来的实力差距，也足以说明伊劳拉的球队距离理想状态还有不小的距离。

这是这位巴斯克主帅离开伯恩茅斯后遭遇的首场（正式比赛）失利，但比赛也进一步凸显了他执教球队头几个月来可能一直面临的诸多隐忧，其中就包括高价引进的新援状态低迷。

在双方首发的22名球员中，弗洛里安-维尔茨的表现最令人失望。而自从从巴黎圣日耳曼转会而来后，布拉德利-巴尔科拉的表现也始终难以令人满意。除了偶尔闪现的亮点，这两名大牌新援都没能拿出足够有说服力的表现。

当然，巴尔科拉还需要时间适应新环境，但维尔茨早已不再是刚刚加盟球队的新人，他必须开始展现出与自己身价相匹配的水准。

两人的转会费合计高达2.39亿英镑，却被与他们一同组成红军锋线的两名球员抢尽了风头：一位是首次在英超首发的路易-库马斯，另一位则是以3450万英镑的转会费从奥萨苏纳加盟的新援维克托-穆尼奥斯。放在如今的转会市场上，这笔交易的转会费根本算不上什么大数目。

库马斯不知疲倦地在前场进行逼抢，就像一块怎么也甩不掉的“狗皮膏药”；穆尼奥斯则不断给曼城后卫制造麻烦。相比之下，巴尔科拉的踢法缺乏变化，很容易被对手摸透。维尔茨则总是在进攻三区拿球后做出错误的选择。

事实上，利物浦原本有机会赢下这场比赛。无论是上半场临近结束时，还是下半场开始前后，场上都曾出现过可以利用的空当。但主队似乎缺乏足够的信心，即使有机会攻击曼城防线身后的空间，也总是犹豫不决，显得畏首畏尾。

不过，在批评伊劳拉的球队时，有两个重要的客观因素不容忽视：首先，那张红牌本身就是一次误判；其次，亚历山大-伊萨克、科迪-加克波和索博斯洛伊三名关键球员都只能坐在看台上。

本赛季迄今为止，利物浦在英超联赛中一共打进7球，其中6球都是由这三名球员贡献的。缺少了他们，球队的进攻明显失去了锐度，几乎不再具备足够的威胁。

因此，这场比赛也将伊劳拉麾下球队阵容深度不足的问题暴露了出来，而这一隐患在夏季转会窗期间就已被反复提及。

伊萨克缺阵后，利物浦只能依靠库马斯。后者确实是一名值得称赞、前途光明的球员，但上赛季他还在英冠球队赫尔城效力。

这场比赛也并非毫无亮点。在红牌出现之前，利物浦的后防线表现相当稳固。尽管曼城凭借奥赖利、埃利奥特-安德森等人的无球跑动不断制造空当，进攻打得有声有色，但阿利松几乎没有获得需要做出扑救的机会。

索博斯洛伊缺阵的影响显而易见，但利物浦的中场整体运转依然均衡。在被罚下之前，瑞安-赫拉芬贝赫也交出了自己相当长一段时间以来的最佳表现。这位荷兰中场与搭档亚历克西斯-麦卡利斯特都曾尝试过远射，让曼城门将多纳鲁马惊出一身冷汗。

赫拉芬贝赫、伊劳拉及其教练团队对这张红牌感到愤怒，完全可以理解。第一次犯规根本不应该吃到黄牌，无论如何都不该如此判罚。主裁判克里斯-卡瓦纳当时出示黄牌的决定，显得过于草率。

这张红牌彻底扼杀了比赛的悬念，也让人不禁产生疑问：为什么VAR在那么多判罚中都热衷于介入，唯独在黄牌问题上袖手旁观呢？国际足球协会理事会的新规允许VAR复核第二张黄牌，却不允许复核第一张黄牌。这究竟是为什么？

不过，即便在红牌出现之前，利物浦也未能主动掌控比赛，始终没能牢牢扼住比赛的咽喉。反观曼城，他们顶住了安菲尔德开场阶段凶猛而充满敌意的主场气势。赫拉芬贝赫被罚下后，伊劳拉的球队便陷入疲于奔命的境地，防线也过于轻易地崩溃了。他们就像一名遭到沉重刺拳击中的拳手，失去了平衡，再也无法稳住阵脚。随后，曼城连入三球，唯一令人意外的，只是最终比分没有进一步扩大。

如果场上仍是11人作战，如果那些最具威胁的攻击手能够伤愈回归，这场比赛的结果或许会截然不同。但伊劳拉面临的难题在于，球队的阵容深度，或者说阵容深度的匮乏，已经被这场比赛残酷地揭示出来。利物浦与英超联赛领头羊曼城之间的实力差距，无论其中有多少是真实存在的，又有多少只是表象，都已经清清楚楚地摆在了所有人的面前。