从公元2003年美军开着坦克轰进巴格达算起,到现在已经过去了整整23年。
美国国防部在最近发布了一份官方通告,宣布驻扎在伊拉克境内的最后一批作战部队和军事顾问将在本月内全部完成撤离交接,彻底离开这片土地。
这场持续了20多年的军事行动,随着最后一名士兵登机而正式画上句号。当年的庞大占领计划最终换来的是基地的清空和人员的撤离。
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随着美军从伊拉克彻底抽身,中东地区的权力天平立刻发生了明显的倾斜。
对长期处于地缘政治夹击之中的伊朗来说,这个消息带来了完全不同的局面。
我们先来看美军在伊拉克这23年里的实际开销和人员变动。
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当年白宫发起这场军事行动的理由,是声称巴格达藏有大规模杀伤性武器。战争打得非常快,仅仅用了几个星期,巴格达的防线就彻底崩溃。
但是打下来容易,管理起来却变成了一个巨大的黑洞。
在随后的20多年时间里,美国纳税人的美元像流水一样砸进伊拉克,总共花费了数万亿美元。数以万计的美军士兵在巴格达、摩苏尔、费卢杰的各个哨所和小镇里执行巡逻任务。
在这漫长的时间里,伊拉克的内部政治结构被彻底打碎。
原本由世俗政权掌控的国家,在美军推翻旧政权之后,迅速按照宗教派别划分成了不同的势力范围。
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占人口多数的什叶派政治力量通过选举逐渐掌握了议会和政府的主导权。
美军用武力在伊拉克推倒了一个政权,却在客观上为它的邻居清理出了一个极其有利的外部环境。
随着时间的推移,伊拉克境内的反美武装活动从来没有真正停止过。
各种地方武装经常使用路边炸弹和火箭弹袭击美军基地。驻伊拉克的美国士兵每天都要面对随时可能发生的袭击,安全成本急剧上升。
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到了最近几年,华盛顿的战略重心已经完全转移到了大国竞争上,不再愿意把巨额的军费和有限的军事资源继续长期套牢在美索不达米亚平原上。于是,撤军成了必然的选择。
在撤军的交接过程中,美军留下的那些大型军事基地、成套的武器装备和营房设施,全部移交给了伊拉克国防部。
伊拉克军队接管了这些资产。但是由于伊拉克本国的安全部队在武器维护、情报收集和后勤保障上长期依赖美军的技术支持,美军的突然撤离给伊拉克本土的安全维持带来了巨大的现实压力。
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失去了外部力量的直接压阵,伊拉克国内各派力量开始为了争夺地盘和经济利益展开新一轮的博弈。
美军的彻底撤离,对伊朗而言首先意味着西部战略安全屏障的彻底巩固和打通。从地图上看,伊朗的西边紧挨着伊拉克,伊拉克的西边则连接着叙利亚和黎巴嫩。
在过去20多年里,美军重兵驻扎在伊拉克西部和北部,像一颗巨大的钉子一样死死扎在伊朗通往地中海的陆路通道上。
每当伊朗想要向西边的盟友运送物资、派遣人员或者协调区域行动时,都要时刻防范美军的侦察、拦截和空中打击。
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现在,最后一批美军撤出伊拉克,这颗钉子被拔掉了。伊朗到地中海沿岸的陆路交通线在物理空间上失去了最大的外部军事威胁。
这条被称为地区抵抗走廊的通道,从伊朗本土出发,穿过伊拉克中部和南部,进入叙利亚境内,最后直达黎巴嫩南部。
整条路线上的大部分关键节点,现在都在与伊朗关系密切的当地武装或者地方政权的控制之下。
这种地理通道的畅通,让物资和人员的流动效率发生了根本性的变化。
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过去因为美军的存在,很多物资只能通过极其隐蔽的地下网络或者绕远路进行运输,损耗极大。
现在美伊边境以及伊拉克境内的主要公路和关卡,随着美军撤走而完全回到了伊拉克本国安全部队手中。
由于伊拉克现政府内部的很多关键部门由亲什叶派人士主导,他们在很多通关和运输环节上采取了默许或者睁一只眼闭一只眼的态度。
这使得整个区域内的物资调度和战略协同变得异常顺畅。
不仅是交通线的打通,情报和军事势力的真空也被迅速填补。
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美军撤走后留下的那些设备齐全的军事据点,有一部分被伊拉克境内的民兵武装接收。
这些民兵武装在长期的反恐战争中积累了丰富的实战经验,并且在组织架构上与伊朗的精锐力量保持着深度的交流。
美军腾退出来的防区,不仅没有变成真空地带,反而成了多方势力重新划分势力范围的竞技场。
伊朗在这一区域的影响力,随着对手的撤退而呈现出自然外溢的态势。
把视野放得更大一些,我们就能看清这次撤军给伊朗带来的不仅仅是地理上的便利,还有经济合作、政治发言权以及地缘博弈筹码的全方位提升。
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在经济层面,伊拉克是伊朗天然气和电力出口的最大买家之一。
过去由于美国的严厉经济制裁,伊拉克每次购买伊朗的能源都需要获得美国的特殊豁免权,并且款项经常被冻结在特定的银行账户里无法顺利转回伊朗本土。
随着美军撤出,美国对伊拉克内政外交的直接干预能力出现了明显的下降。伊拉克政府在处理对邻国贸易和能源结算时,有了更大的自主空间。
伊拉克财政部开始寻找各种绕过美元结算体系的办法,用本币或者以货易货的方式继续进口伊朗的天然气和电力。
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这直接缓解了伊朗国内由于长期遭受金融封锁而面临的外汇短缺和能源供应紧张问题。
大量的日常消费品和工业原材料也通过陆路源源不断地从伊朗运往伊拉克市场,换取宝贵的资金。
在政治层面,伊拉克议会中的主要党派大多对伊朗持友好或合作态度。
美军一走,伊拉克国内要求彻底摆脱外部军事干预的声音变得更加高涨。
伊朗在与伊拉克政府进行双边安全协议谈判时,获得了绝对的主导地位。
双方在打击边境地区反政府武装、情报共享以及联合军演等方面达成了多项实质性合作协议。这等于在伊朗的西大门外,建立了一个长期稳定且高度友好的战略缓冲区。
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在区域地缘博弈的棋局中,伊朗通过这次撤军获得了一个极其宝贵的战略支点。
当其他中东国家看到美国最终选择从伊拉克收缩兵力时,对美国安全承诺的信心发生了动摇。
周边国家开始重新调整自己的外交政策,主动改善与伊朗的双边关系,以求在新的区域权力结构中占得先机。
这种外交环境的改善,大大减轻了伊朗在地缘政治上长期面临的孤立感。
从23年前的战火纷飞到今天的全线撤离,这场耗资巨大旷日持久的军事行动以一种出乎所有人预料的方式落下了帷幕。
美国留下的是一笔无法收回的巨额账单和一个充满变数的烂摊子,而伊朗则在悄无声息中收割了地缘政治重组带来的全部红利。
历史的钟摆在这个秋天再次剧烈晃动,中东大地的下一轮牌局,已经在新的实力对比下悄然开打。
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